Heißsiegelmaschinen von Soken

Mit fünf Soken-Heißsiegelmaschinen und einer weiteren auf Bestellung ist das familiengeführte Unternehmen The Brunch Box Sandwich Company ein langjähriger Verfechter der Sandwich-Verpackungssysteme des britischen Ingenieurbüros. Vertriebsleiter David Masters beschreibt das Soken-Kit des Unternehmens als so ausgereift, zuverlässig und einfach zu handhaben, dass er die meisten Probleme beheben, Komponenten austauschen und die meisten Wartungsaufgaben selbst durchführen kann. In zehn Jahren, so David, sei noch nie eine Maschine so lange ausgefallen, dass der enge 7-Tage-Produktions- und Lieferplan unterbrochen worden wäre.

Nachdem er im Laufe der Jahre mehrere andere Hersteller von Sandwich-Verpackungssystemen getestet hat, sagt David, dass die Maschinen von Soken „zweifellos die besten“ sind, wenn es um Effizienz und die Bereitstellung frischer Sandwiches für ihre irischen Verbraucher geht.

1988 von Davids Eltern – Raymond und Marina Masters – in Dublin gegründet, sind Stolz, Qualität, Präsentation und persönlicher Service auch heute noch so selbstverständlich wie zu Beginn des Unternehmens. Trotz der Proteste von Davids ebenso unternehmerischem Großvater, der den Verkauf seiner Reinigungsfirma zur Gründung eines Sandwich-Geschäfts für Lebensmittel zum Mitnehmen in Frage stellte – ein damals noch nie dagewesenes Konzept – floriert Brunch Box auch 35 Jahre später weiterhin. Heute produziert, verpackt und liefert das Dubliner Unternehmen jährlich durchschnittlich 800.000 Lebensmittel an lokale Büros, Einzelhändler, Cafés, Fluggesellschaften und jetzt auch an staatlich finanzierte Einrichtungen, in denen ukrainische Flüchtlinge untergebracht und ernährt werden.

Brunch Box gilt als der erste Anbieter frischer Lebensmittel zum Mitnehmen im Raum Dublin und konkurriert nun erfolgreich mit viel größeren Playern auf dem Markt. Haltbarkeit, Präsentation und der Detaillierungsgrad jedes handverpackten Produkts zeichnen dieses irische KMU aus. Wenn er den Prozess mit den Anfängen vergleicht, stellt David nostalgisch fest, dass sich kaum etwas geändert hat. „Abgesehen von der Menge an Sandwiches, die wir jetzt von Hand herstellen, und der Umstellung von Plastik-Clamshell-Verpackungen auf heißversiegelte und umweltfreundlichere, recycelbare Kartonverpackungen verkaufen sich unsere Produkte weiterhin von selbst.“

Nahezu das gesamte Geschäft von Brunch Box erfolgt durch Mundpropaganda. So weit, dass David zugibt, dass er wiederholt Geschäfte ablehnt, bis er die Fabrikfläche vergrößern kann. Als er ein größeres Betriebsgelände findet, plant David, die größere Inline-Heißsiegelmaschine von Soken zu installieren und die Produktion zu verbessern, ohne den Alleinstellungsmerkmal der handgefertigten Produkte zu beeinträchtigen.

„Wir haben keine Website, keine Visitenkarten und nicht einmal eine veröffentlichte Preisliste. Nur eine E-Mail und ein Menü. Unser handgemachtes Konzept und unsere Produktfrische sind heute genauso ansprechend und ebenso nischenmäßig wie damals, als mein Vater die Idee ursprünglich vorstellte und die Fluggesellschaften, Flughäfen, Fährgesellschaften und lokalen Unternehmen überzeugte.“ Obwohl die Margen und Kostenherausforderungen heute bei 50 Pence pro Probe in den späten 80er Jahren sehr unterschiedlich sind, bemerkt David.

Sokens Effizienz-Rettungsanker

Brunch Box beschäftigt mittlerweile 17 Voll- und Teilzeit-Teammitglieder, die frische Produkte vorbereiten und verpacken, darunter Wedge-Sandwiches, Wraps, Nudelgerichte und zubereitete Salate. Vor 12 Jahren erwarb Brunch Box seine erste Heißsiegelmaschine mit einer Kavität.

So beeindruckt von der Leistung dieses gebrauchten Modells, kamen innerhalb von 12 Monaten zwei weitere Maschinen mit einer Kavität in die Produktionslinie. Fünf Jahre später wechselten sie zum Doppelsiegelgerät, kurz darauf kam das Soken-Modell mit vier Kavitäten hinzu, das über 500 Keilsandwiches in 28 Minuten versiegeln kann. Sie werden in Kürze eine weitere H535AC-Heizplattenversiegelung mit vier Kavitäten installieren, um die Kapazitätslücke zu schließen, bis David ein größeres Gebäude mit Platz für die Unterbringung eines Inline-Soken-Systems mit acht Kavitäten findet.

Seit der Umstellung von Muschelschalen-Kunststoffverpackungen auf die Heißsiegelung von Kartons hat das Unternehmen nie zurückgeschaut. „Unsere Soken-Maschinen haben sich mehrfach bewährt. Sie beschleunigen nicht nur die Produktion, sondern sind auch einfach und sicher zu bedienen, äußerst zuverlässig und leicht zu warten. Wir haben derzeit fünf auf Lager, ein sechster ist unterwegs“, betont David.

Er beschreibt es als einen tollen Bausatz und äußerst gut konstruiert und wiederholt, dass die neueste Maschine in drei Jahren im täglichen Betrieb weder ausgefallen ist noch eine Wartung erforderlich gemacht hat. Etwas, das nach dem Brexit und während der Pandemie noch mehr geschätzt wurde, hätte die Rücksendung an das Ingenieurteam eine lange Verzögerung bedeutet.

Eindrücke von der Haltbarkeit

Neben einem professionelleren Finish, das laut David die Brunch-Box-Marken ansprechender aussehen lässt als die meisten massenproduzierten Sandwiches, mit denen sie sich den Regalplatz im Einzelhandel teilen, sind die durch die Heißversiegelung erzielten Auswirkungen auf die Abfallreduzierung enorm.

Aufgrund der luftdichten Versiegelung sind versiegelte Soken-Sandwiches fünf Tage haltbar. Aussage des HSE-Inspektors, der noch nie ein frisches Sandwich mit einer so langen Haltbarkeitsdauer gesehen hatte. Zur unabhängigen Überprüfung nahm sie eine frische Keilmusterpackung zum Testen mit.

Obwohl die HSE-Tests fünf Tage bestätigten, versichert David, dass sie als Gastronomieunternehmen, das sich der Qualität verschrieben hat, in der Regel ein Mindesthaltbarkeitsdatum von drei Tagen festlegen. „Wir entscheiden uns nicht nur für fünf Tage, weil die Marke Brunch Box sich durch Qualität auszeichnet. Wir möchten weder beim Geschmack noch bei der Qualität unserer Füllungen Kompromisse eingehen.“

Ähnlich vorsichtig geht David bei Renditen vor. „Lebensmittelverschwendung ist einer meiner größten Hasshasser. Um sie zu vermeiden, bevorzuge ich es, Kunden mit kleineren Mengen zu beliefern und den Lagerbestand aufzufüllen, wenn sie anrufen. Die Soken-Maschinen ermöglichen es mir, schneller auf die Nachfrage zu reagieren und Sandwiches von Hand zuzubereiten und zu verpacken, wenn die Bestellung eingeht.“

Kompostierbare Fähigkeiten

Brunch Box ist umweltbewusst und hat auch bei der Erprobung kompostierbarer Verpackungslösungen eine Vorreiterrolle übernommen. Obwohl die Soken-Maschine dieses Keilmaterial problemlos verarbeiten kann, erwies sich die Beschaffung eines kompostierbaren Etiketts als schwieriger, berichtet David.

Noch heute beeinträchtigt Feuchtigkeit das Aussehen und die Lesbarkeit kompostierbarer Etiketten innerhalb weniger Stunden nach der Kühlung. „Wir sind leider nicht weiter vorne. „Ich warte lieber, bis solche neuen Verpackungskonzepte erprobt sind“, sagt er.

Darüber hinaus ist kompostierbar viel teurer. Angesichts der aktuellen Krise der Lebenshaltungskosten, der Energierechnungen und der steigenden Kosten für Zutaten sei es derzeit unhaltbar, die Preise um 15 % zu erhöhen, um die Verpackung abzudecken, wenn es bei den Gewinnspannen um Cent und nicht um Euro gehe, sagt David. Er berichtet, dass es im letzten Jahr mehr als sieben Preiserhöhungen gegeben habe. Im Vergleich zu anderen Anbietern hat er die meisten Steigerungen bei Grundzutaten wie Mayonnaise und Eiern verkraftet und nur eine Steigerung vorgenommen.

Die Beschaffung frischer Zutaten in Irland war nach dem Brexit eine ebenso große Herausforderung. „Ich stütze mich auf langjährige Partnerschaften mit lokalen Lieferanten und Supermärkten, um sicherzustellen, dass ich gerade genug Produkte bekomme, ohne ihnen den gesamten Vorrat abnehmen zu müssen.“ Der Kauf seiner Verpackungen direkt vom Hersteller ist ein weiterer kluger Schritt, da David dadurch nicht an Verträge mit größeren Lieferanten gebunden ist.

Wo es möglich ist, kauft David lieber britische Produkte. Dies gilt auch für seine Maschinen, da es bei Bedarf viel einfacher ist, Teile zu bekommen. Nachdem Soken letztes Jahr von Jenton International übernommen wurde, erfüllt er weiterhin seinen Bedarf an einem reaktionsfähigen Ingenieurbüro. „Vor dem Brexit hatte ich einen Agenten, der direkt mit Soken verhandelte. Jetzt ist das Soken-Team nur noch einen Anruf entfernt. Es ist alles sehr einfach und effizient. In Irland könnte es für sie ein großes Geschäftspotenzial geben, daher könnte die Beauftragung eines inländischen Vertreters eine zukünftige Überlegung sein.“

Davids letzter Tipp für Lebensmittel-to-go-Unternehmen, die über ein Soken-System nachdenken, ist, für jede Anwendung, die eine Heißversiegelung erfordert, eines zu kaufen. „Obwohl das Auswechseln der Teller relativ einfach ist, kann es ziemlich umständlich werden, wenn man sie häufig zum Verschließen von Sandwiches, Wraps, Salaten und Fertiggerichten auswechselt. Für optimale Effizienz und Produktivität würde ich empfehlen, in jeder Produktlinie eines zu haben.“

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